Астероид Лютеция (21 Lutetia) покрыт 600-метровым слоем реголита — мелких обломков и пыли, накопившейся за эоны странствий космической горы по нашей системе. Это лишь одно из ярких открытий международной команды планетологов, обнародованных только что в США.

В июле нынешнего года европейский аппарат Rosetta пролетел рядом с астероидом Лютеция. О нём самом и первых результатах визита мы подробно рассказывали ещё летом. Теперь же группа исследователей из разных стран презентовала новую порцию сведений, добытых "Розеттой".

Весьма толстый слой реголита исследователи объяснили так: при первой космической скорости для данного объекта, равной 60 м/с, 90% материала, выброшенного ударом метеоритов, падает назад. За долгое время мелкие тела, сталкивающиеся с Лютецией, переработали её верхний слой.

Сотни снимков и гигабайты иных данных позволяют учёным рассчитывать на разгадку многочисленных секретов одного из "строительных обломков" Солнечной системы. Разрешение некоторых кадров в оригинале достигает 59 метров поверхности на пиксель. Сейчас учёные закончили формировать сетку координат Лютеции и занялись привязкой к ней многочисленных объектов: кратеров, ям, огромных камней, обрывов и гребней (фото ESA MPS OSIRIS Team/ UPD/LAM/IAA/RSSD/ INTA/UPM/DASP/IDA).

Сотни валунов поперечником 100-200 метров и более оставили следы своего сползания по склонам. Учёные полагают, что эта нестабильность камней — результат сейсмической активности, вызванной ударами метеоритов, и это очень напоминает картину,наблюдавшуюся на Эросе (433 Eros).

Кроме того, на Лютеции открыты борозды, похожие на те, что имеются на "катастрофическом" Фобосе. И ещё одно важное достижение: уточнены масса Лютеции и её объём, что дало среднюю плотность 3,4 грамма на кубический сантиметр (близко к средней плотности Луны).

Новые данные помогут классифицировать астероид. Его тип до сих пор остаётся неясным, и окончательно прояснится картина только по мере расшифровки остальной информации. А что уже удалось разобрать, исследователи "привезли" на конференцию отделения планетологии Американского астрономического общества (DPS 2010), проходящую с 3 по 8 октября в Пасадене. На ней Лютеции посвящено несколько докладов.